Iedere ondernemer is op zoek naar hét gat in de markt. Lilian Kraaij vond het in de combinatie van een webwinkel met een persoonlijk woonmagazine. De Virtuele Vakman ziet brood in specialistische vergelijkingssites in de witgoedsector. En Aaibaarheidsfactory.nl slijt alles wat aaibaar is.

Tekst: Arjan van Oosterhout Te zakelijk, te afstandelijk, te anoniem, lange levertijden, schreeuwende reclame of zogenaamd redactionele artikelen die feitelijk zijn gesponsord: aan de woonsites die trendwatcher en woonexpert Lilian Kraaij uit interesse bezocht, mankeerde altijd wel wat. Ze besloot de handen uit de mouwen te steken en houdt sinds kort haar eigen webwinkel Lilianshouse.nl in de lucht.

Een virtuele huisvriendin
Lilian benadrukt dat Lilianshouse.nl in de basis een woon- en lifestylemagazine is, mét een webwinkel. Op de site staan nieuwtjes, fotoreportages en achtergrondinformatie over wonen en persoonlijke verhalen van vrouwen over hoe ze leven en welke woonkeuzes ze maken. Voor de initiatiefneemster, die de site niet voor niets haar eigen naam gaf, is een hoofdrol weggelegd: 'Je ziet foto's van me, je ziet me op woonbeurzen rondlopen en ik geef mijn mening over de woonbladen. Hiermee wil ik laten zien dat er een echt persoon achter de site zit, een soort vriendin, die je graag regelmatig ziet.'

Een onafhankelijke vriendin ook, bezweert ze zelf: 'Ik word helemaal naar van al die gesponsorde websites zonder eigen mening. Ik ben redactioneel dan ook volledig onafhankelijk en werk niet met advertenties. Alle inkomsten moeten komen uit de webshop.' Het aanbod daarin varieert van goedkope accessoires tot dure meubels in allerlei stijlen, afkomstig van verschillende leveranciers.
Ze vielen voor het concept van Lilian Kraaij, dat ze samen met zwager en tv-persoonlijkheid Rob Muntz ontwikkelde.
'Het online-magazine is bepalend voor de meerwaarde. Het was ook de manier om de conservatieve meubelbranche ervan te overtuigen dat ik niet zomaar een huisvrouwtje ben die ook een webwinkeltje wil beginnen. Zeker omdat ik zelf geen voorraad wil houden. Toen ze het magazine zagen, begrepen ze het concept en stonden ze daar voor open.'

Gezellige webwinkel
Het ontbreken van eigen voorraad maakt het volgens Lilian Kraaij mede mogelijk om klanten geen verzendkosten in rekening te brengen. Dat werkt psychologisch goed, denkt ze, hoewel ze bij kleine bestellingen uiterst goede prijsberekeningen moet maken. Een vaste logistieke partner heeft Kraaij niet. Afhankelijk van de grootte en prijs van het bestelde gaat ze in zee met ofwel TNT Post ofwel de gespecialiseerde meubeldistributeur JP Haarlem Delivery.

Lilian is tegenwoordig fulltime bezig met Lilianshouse.nl, wat volgens haar moet voelen als een mix tussen een gezellige webwinkel en een stijlvolle glossy: 'Geen koude Bol.com-site, maar ook geen poppenhuis.' Free publicity en een Google AdWords-campagne moeten de bekendheid van en het bezoek aan Lilianshouse.nl vergroten.

Met het platform hoopt Lilian de traditionele en volgens haar angstige woonbranche te moderniseren: 'Mijn doel is om binnen nu en twee jaar de tien grootste meubelproducenten mee te krijgen in mijn concept.'